Photo Christian DronneauLe Delta de la Sauer est une zone humide correspondant à la confluence de la Sauer et du Rhin, près de Munchhausen. En 1997, le site a été classé réserve naturelle, gérée par le Conservatoire des Sites Alsaciens. Chaque année, entre mai et juillet, les eaux de crue nourricières du Rhin, appelées Kirschrhein (le « Rhin des cerises », dénommé ainsi en raison de sa période de crue maximale dans l’année, correspondant à la saison des cerises) inondent les bois, prairies et roselières de la réserve naturelle du delta de la Sauer.
Les anciens bras du Rhin qui la traversaient ont perdu leur fonctionnalité lors de la canalisation au XIXème siècle, mais des travaux récents ont permis que l'un ou l'autre de ces bras retrouvent vie grâce à une reconnection au fleuve. Certains d’entre eux, encadrant le Grosswoerth (vaste zone alluviale où alternent prairies et roselières) et deux gravières principales, dont celle de Willersinn, créent un milieu humide marécageux particulièrement propice aux oiseaux, qu’ils soient de passage, hivernants ou nicheurs.
Un circuit de 4 km permet, au départ de la Maison de la Nature de Munchhausen, labellisé Centre d'Initiation à la Nature et l'Environnement, d’en apprécier les nombreuses richesses biologiques .
En période de reproduction
On pourra observer, dans les roselières, des passereaux paludicoles communs tels que le bruant des roseaux et la rousserolle effarvate. D’autres, bien plus rares (rousserolle turdoïde, gorgebleue à miroir) y ont niché par le passé et sont susceptibles d’y revenir. Des camps de baguage sont régulièrement organisés sur le site par la station de baguage de Munchhausen pour y étudier ces espèces.
Le milan noir est un nicheur régulier, ce qui n’est plus le cas pour le busard des roseaux, qui ne s’y reproduit plus qu’épisodiquement, mais peut être observé lors des migrations. Acquisition récente de la faune nicheuse d’Alsace, l’ouette d’Egypte a également colonisé ce site, de même que la bernache du Canada (nicheur possible). La cigogne blanche, qui niche dans les agglomérations voisines, fréquente régulièrement la réserve à la recherche de nourriture.
Cygnes chanteurs - Photo Fabrice Roubert
En hiver
La gravière de Willersinn est une zone de prédilection pour le stationnement des oiseaux d’eau : canards chipeaux, fuligules morillons, sarcelles d’hiver, harles bièvres, cygnes chanteurs, goélands leucophées et cendrés, mouettes rieuses.
Les berges de la Sauer accueillent parfois des concentrations impressionnantes de hérons cendrés, auxquels se mêlent quelques grandes aigrettes.
Accès au site
La réserve naturelle et la Maison de la Nature du delta de la Sauer se trouvent à l'extrême nord-est du département, à Munchhausen (à 5km au sud de Lauterbourg). Prendre l'autoroute A 35, sortie 58 « Munchhausen », entrer dans le village et suivre les panneaux de signalisation. Se garer près du pont de la Sauer.
Le détail du circuit est présenté dans la brochure « Les bords du Rhin », disponible au siège de la LPO Alsace et les librairies.
Remarque : nous rappelons aux futurs visiteurs qu’il est nécessaire de rester strictement sur les chemins et sentiers, et que l’intrusion dans les prairies et/ou champs à proximité des sites décrits est à prohiber !